Guides de Voyages Prague

Prague, la « ville au cent clochers », située sur les rives de la Vltava, a un charme fou, résultant de la réunion en 1784 de quatre villes médiévales, aujourd'hui les « quatre » coeurs de la capitale. Après l'effondrement du régime communiste, l'élection de Vaclav Havel, philosophe et dramaturge, a marqué l'entrée du pays dans une ère de démocratie et de joyeuse liberté.

D'emblée, la « vieille ville » Staré Mesto de Prague émerveille par son cadre bucolique et son architecture flamboyante qui lui a valu d'être inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. Ses monuments sont particulièrement nombreux et ils sont tous plus beaux les uns que les autres.

La "ville nouvelle" Nove Mesto a, quant à elle, été le théâtre de nombreux événements, dont le Printemps de Prague et la Révolution de velours.

Avouons-le, Prague est, avec Paris ou Rome, l'une des plus belles villes d'Europe d'un point de vue architectural. Le centre historique de la ville est même classé au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1992. Dès le XIVème siècle et le règne de Charles IV, la capitale de la République Tchèque connaît une impressionnante floraison architecturale. Les siècles suivants, notamment le XVIIème et la Contre-Réforme, apportent également leurs lots de constructions toutes plus prestigieuses les unes que les autres.

Prague a aussi la chance d'être relativement épargnée par les dégâts des deux guerres mondiales. Ses monuments sont, en très grande majorité, conservés en parfait état. Il en résulte une profusion de monuments qui font de la ville l'une des destinations privilégiées des touristes.

En effet, comment ne pas succomber aux charmes de cette cité si romantique où fleuves, ruelles bucoliques et bâtiments de caractère s'enlacent délicieusement. Son architecture et ses monuments témoignent d'un passé glorieux et abondant. Toutes les époques sont représentées : roman, gothique, Renaissance, Baroque ou Art Nouveau.

Nous vous proposons une promenade culturelle, du château royal vers le centre historique de Prague, déjà très riche en monuments de qualité. Si la durée de votre séjour vous le permet, n'hésitez pas à visiter la nouvelle ville.

Débutez votre visite par le château de Prague. Il s'agit du monument le plus emblématique de la capitale. Il abrite quelques-uns des bâtiments les plus somptueux. Le château de Prague est le symbole de la ville. Il est composé d'un ensemble de monuments prestigieux (chapelle de la Sainte-Croix, cathédrale Saint-Guy, ancien palais royal, tour Daliborka). Mais il serait fastidieux de traiter tous ces monuments dans une même rubrique. Nous n'allons donc traiter que du château et de ses jardins. Les autres monuments seront abordés indépendamment.

Ce n'est qu'au XIème siècle que l'on envisage un château en tant que tel. Jusque là, il ne s'agissait que de quelques bâtisses plus ou moins quelconques. En tous cas, rien qui ne puisse justifier l'appellation « château ». A cette époque donc, on décide de construire des fortifications autour des bâtiments et d'y apposer une basilique romane (elle deviendra plus tard la cathédrale Saint-Guy). C'est le début du château de Prague. D'autres constructions viendront s'ajouter au cours des siècles et ce jusqu'au XIXème. L'échelonnement des constructions explique le mélange des genres artistiques dont est victime l'édifice actuel (Gothique, Renaissance, Baroque).

Les jardins du château furent réalisés au XVIème siècle dans le plus pur style Renaissance italienne. A l'entrée, on peut voir une imposante grille du XVIIIème sur laquelle est inscrit le prénom « Marie-Thérèse ». Deux piliers soutiennent la grille. Sur chacun d'eux se trouve une statue représentant un Maure et une cour qui sert surtout pour les parades et la relève de la garde.

On accède à la 2ème cour par la porte Mathias, érigée sous l'Empereur Mathias au début du XVIIème siècle. Cette cour n'est pas très attirante. Seules la fontaine baroque du XVIIIème et la galerie de peintures semblent digne d'intérêt. A noter que la galerie propose une très belle collection d'oeuvres Baroque et Renaissance (Titien, Tintoret?). Dans la 3ème cour se trouve la cathédrale Saint-Guy. A droite de l'édifice religieux, on peut admirer un très bel obélisque élevé pour le dixième anniversaire de la République.

Derrière la cathédrale se situe l'ancien palais royal. Il fait face à la surprenante basilique Saint-Georges. Sa façade rouge et blanche contraste singulièrement avec les autres constructions plus austères. Au fond du château, il est possible de visiter le musée du couvent Saint-Georges ainsi que le musée du jouet. Enfin, vous accédez aux jardins royaux. Ils ont été dessinés dans le style Renaissance italienne.

C'est l'occasion de faire une agréable promenade près du belvédère ou de la jolie fontaine italienne.

La Cathédrale Saint-Guy : A l'extérieur du bâtiment, on est immédiatement enthousiasmé par la façade néogothique entourée de deux tours. Sa renommée vient essentiellement de sa rosace, d'une centaine de mètres, qui raconte la création du monde. On apprécie également les beaux portails de bronze de 1927 et la haute tour de 100 mètres qui surplombe la face Sud de l'édifice. L'intérieur de la cathédrale est assez hétérogène. Le mélange des styles dû à la durée de la construction révèle, toutefois, un aspect charmant.

Les principales oeuvres de la cathédrale sont les chapelles, la nef et le clocher.

Tout d'abord, la chapelle Wallenstein. Elle abrite les tombeaux de Mathieu d'Arras et Petr Parlér, les architectes de la cathédrale. La chapelle et le tombeau de Saint-Jean Népomucène symbolisent l'apogée du Baroque. Le style est assez décadent et prétentieux. La chapelle est recouverte d'argent et des anges semblent couver le tombeau.

La chapelle de la Vierge Marie est située dans le choeur de la cathédrale. C'est une belle oeuvre gothique qui contient les tombeaux des premiers rois de Bohème (XIème siècle).

La chapelle de la Sainte-Croix permet un accès à la crypte. Dans celle-ci, il est possible de découvrir les vestiges de l'ancienne rotonde romane.

La chapelle Saint-Venceslas, de 1366, se trouve au centre de la nef. Il s'agit du joyau de la cathédrale. Elle a été réalisée par Petr Parlér et mélange judicieusement les styles Gothique et Renaissance. Elle est recouverte de fresques racontant la vie du Christ et de Venceslas. De grosses pierres précieuses ornent les murs. Au centre de la chapelle se trouve le tombeau de Venceslas. Aussi, la chapelle offre l'accès à la chambre des trésors dans laquelle on conserve la couronne impériale. Cette partie est interdite au public.

L'Ancien Palais Royal : L'ancien palais royal se caractérise par une jolie façade aux couleurs pastel rouge et blanche. Les fenêtres à petits carreaux de style Renaissance lui confèrent un charme désuet. A l'intérieur du bâtiment, on peut admirer la plasticité des salles, toute en finesse, ainsi qu'une petite chapelle. L'ancien palais royal abrite également le musée d'Histoire de Prague. Au rez-de-chaussée se trouvent la salle Vladislas, la chapelle de tous les Saints et la salle de la diète. La salle Vladislas, tout d'abord, est la pièce la plus remarquable du palais. Il s'agit d'une très belle oeuvre gothique construite entre 1493 et 1502 par Benedikt Rejt. Elle est surtout célèbre pour sa magnifique voûte tournée faite de nervures. Autrefois, elle servait aux banquets du roi. De nos jours, c'est l'endroit où ont lieu les élections du Président de la République.

La chapelle de tous les Saints se situe au fond de la salle Vladislas. Il s'agit d'un petit édifice religieux de style Baroque. La salle de la diète possède également une belle voûte gothique dans le style de la salle Vladislas. Elle abritait le trône royal et le siège de l'archevêque. Au 1er étage, on accède à la salle des nouveaux registres provinciaux. Cette pièce est particulièrement captivante car une collection de blasons est peinte sur les murs et les plafonds. On peut aussi avoir accès aux armoires contenant les registres municipaux.

Enfin, au sous-sol, on pénètre dans le palais gothique, sous la salle Vladislas. Il abrite aujourd'hui le musée d'Histoire de Prague.

N'omettez pas, au passage, de découvrir les musées présents dans l'enceinte du château. Si vous n'êtes toujours pas rassasié par un tel menu, descendez vers le pont Charles et empruntez la rue Karlova. Flânez le long de cette rue et appréciez la variété des habitations.

Rendez-vous au Klementinum, le deuxième plus grand bâtiment de la ville. Remontez vers le quartier juif et pénétrez dans l'ancien cimetière. Il s'agit du plus vieux cimetière juif d'Europe. En sortant, vous pourrez découvrir un nombre notable de synagogues. Parmi celles-ci les plus belles sont la synagogue Vieille-Nouvelle, la synagogue espagnole et la Synagogue Maïsel.

Profitez-en pour visiter l'hôtel de ville juif. Descendez ensuite vers la place de la vieille ville (Staromestské námestí). C'est le coeur de la cité. Allez admirer l'ancien hôtel de ville, l'église Notre-dame du Týn et l'église Saint-Nicolas. Ces monuments font partie des trésors de Prague. Enfin, dirigez-vous vers l'Est de la vieille ville.

Vous arrivez devant la tour Poudrière, vestige de l'ancienne ville de Prague. Non loin de là, il est également possible de découvrir la maison municipale, chef-d'oeuvre de l'Art Nouveau. Musées De tout temps, Prague a été un haut lieu de la culture européenne. Déjà, au début du siècle, d'illustres peintres, sculpteurs ou écrivains tels Alfons Mucha, Otto Freund ou Franz Kafka ont participé à la renommée artistique de la ville. Aussi, en raison de son architecture magnifique, Prague a su attirer de nombreux artistes étrangers comme André Gide, Albert Camus ou l'écrivain britannique Bruce Chatwin.

De plus, Prague a longtemps été le bastion de l'Eglise catholique, notamment au XVIème siècle lorsqu'elle imposa la Contre-Réforme. Cette époque eut de grandes conséquences politiques mais également artistiques. En effet, la propagande de l'Eglise catholique est très souvent passée par les arts. Il s'agissait de prouver, par des oeuvres grandiloquentes et somptueuses à la fois, la supériorité de l'Eglise catholique sur l'Eglise réformée. Il n'est donc pas étonnant qu'une telle ville propose un nombre conséquent de musées et autres lieux dédiés à l'art. Ainsi, si vous êtes passionné par les arts plastiques, nul doute que vous trouverez votre bonheur.

Le musée du Cubisme tchèque, le musée Mucha, le musée d'art privé de Kampa et la Galerie nationale d'art moderne et contemporain présentent des collections pour le moins excellentes. Vous pourrez aussi bien découvrir les grands maîtres européens que les artistes tchèques les plus prestigieux.

La cuisine traditionnelle tchèque est particulièrement copieuse et variée. Les influences allemandes et autrichiennes mettent les viandes à l'honneur alors que les saveurs épicées de l'Europe centrale invitent vos papilles à découvrir de nouveaux horizons culinaires. Difficile de trancher parmi toutes les spécialités que vous trouverez sur les cartes des restaurants et brasseries, d'autant plus que les portions sont généreuses et qu'on se contente bien souvent d'un seul plat.

Pour vous aider à choisir et vous mettre l'eau à la bouche, voici un panorama non exhaustif de ce que vous pourrez trouver dans vos assiettes.

Les hors d’oeuvres (predkrmy) On retrouve évidemment les plats typiques de l'Europe Centrale mais quelques spécialités tchèques méritent d’être essayées. La plus fameuse est sans aucun doute le jambon de Prague (pražská šunka), une variété de jambon blanc souvent servie avec de la crème fouettée. Vous pourrez également tester les différentes salades dont la Šopský salád, composée de tomates et de concombres recouverts de fromage râpé. Enfin, ne passez pas à côté du foie d'oie frais aux oignons (husí játra na cibulce) ou de la langue fumée (uzený jazyk).

Les potages (polévky) : Les soupes sont courantes dans la cuisine de la République tchèque, et servies tout au long de l'année. Parmi les plus consommées, on peut citer la soupe nationale (ceská bramborová) à base de pommes de terre, la soupe aux choux et au lard (zelnacka), la soupe à l'ail ou aux oignons, les bouillons de poulet ou de boeuf (vývar), la soupe aux lentilles (cocková - servie notamment pour le déjeuner du 1er janvier) ou la soupe aux tripes (Drstková), tout à fait surprenante.

Typique de la Bohême du Nord, la Kulajda est à base de pommes de terre, oeufs, champignons, crème et aneth. Les plats typiques tchèques : Généralement, il s’agit de plats à base de viandes (boeuf, poulet, porc, canard...) servies en abondance avec un accompagnement. Tout d’abord, il y a le traditionnel goulasch.

Bien que son origine soit hongroise, il existe une variante tchèque qui fait partie intégrante de la gastronomie locale. Le goulasch est composé de viande de boeuf, de bouillon de boeuf relevé avec du paprika, des oignons et des poivrons. Il est servie avec des knedliky, des tranches de pain bouilli. C’est un plat bon marché et copieux.

Les desserts tchèques sont souvent issus des spécialités culinaires des pays voisins (notamment l’Autriche), dont l'incontournable Strudel aux pommes ou des gâteaux typiquement viennois (le Sacher par exemple). Mentionnons également les knedliky, cette fois dans leur version sucrée, fourrés aux fruits ou à la confiture et saupoudrés de fromage blanc rapé, de sucre ou de pavot.

Vous trouverez également dans les boulangeries ou sur les cartes des restaurants des brioches (buchty) et petits gâteaux variés (kolace) fourrés au pavot, au fromage blanc ou à la prune. Les crèpes sucrées (palacinky) généreusement garnies de chantilly - sont elles aussi très courantes.

Nos recommandations en restaurants gastronomiques : Le plus chic et bohême : Le V Zátiší Restaurant est l’un des secrets les mieux gardés de la Vieille Ville. Etabli sur la charmante place de Bethléem, ce restaurant intime et élégant sert une cuisine exceptionnelle avec une excellente gamme de vins d’accompagnement.

La brasserie traditionnelle : Barácnická Rychta, Convivialité et authenticité : Niché dans les profondeurs de Malá Strana, ce bistro de la vieille école est un fabuleux trésor. Très chaleureux, éclairé par de larges lampes cuivrées, c’est un des rares endroits de Malá Strana qui a su préserver une atmosphère authentique.

Notre bonne adresse : Restaurant U Parlamentu, A deux pas de la Place de la Vieille Ville, dans le quartier de Josefov, venez goûter aux spécialités tchèques dans ce bar-restaurant typique fréquenté par de nombreux locaux. N’hésitez pas à pousser les portes de cette sympathique brasserie du centre ville, très appréciée des locaux et des employés du quartier pour son service rapide et efficace pendant les pauses déjeuners. La carte, traduite dans plusieurs langues, propose un large choix d’entrées, soupes, spécialités tchèques ou internationales et desserts dans un cadre accueillant et typique.

Tous les ans, de nombreuses manifestations ont lieu dans la capitale tchèque (festival de musique, danse, expositions, folklore local). Nous avons choisi de ne retenir que les trois événements les plus représentatifs de la ville :

Le 12 mai de chaque année (anniversaire de la mort du compositeur Bedrich Smetana), la capitale tchèque organise le festival international de musique classique "le Printemps de Prague". Le festival accueille des musiciens (orchestres symphoniques, quatuor lyrique, solistes) de renommée internationale.

La 1ère édition du festival a eu lieu en 1946 à l'occasion du cinquantième anniversaire de l'Orchestre philharmonique tchèque. Il a accueilli des musiciens célèbres comme Ginette Neveu ou Moura Lympany. Depuis 1952, le festival commence par une composition de Smetana intitulée Má vlast, et se termine par le 9ème symphonie de Beethoven. Aujourd'hui, il s'agit de l'un des plus prestigieux festival de musique classique au monde.

Tous les étés, sur l'île des Tireurs (Strelecký ostrov), une petite île sauvage et pittoresque située au coeur de la capitale tchèque, se tient le festival de cinéma en plein air. La programmation est particulièrement riche et variée. On y passe aussi bien des films anglais, allemand ou français que des nouveautés. Les Pragois s'y déplacent en nombre, entre amis ou en famille. Il s'agit d'un rendez-vous très convivial et très agréable, notamment lors des nocturnes.

L'une des manifestations Pragoises les plus atypiques est le Vinobrani. Elle a lieu tous les ans à partir du 1er août. A cette date, les murs de la vieille ville se couvrent d'affiches célébrant le Burcák, un jus de raisin fermenté obtenu à la fin des vendanges.

Fin septembre, il est servi à volonté sur námestí Míru à Vinohrady, où étaient les anciennes vignes. Allez au spectacle A Prague, la musique classique est généralement à l'honneur dans les églises (des concerts à ne rater sous aucun prétexte). Mais vous pouvez également assister à de nombreux opéras, ballets, pièces...