Alesund est située dans un environnement naturel remarquable, ceinte par un petit archipel d'îles qui se jettent dans la me., Elle est proche des fjords Hjorund et Geiranger, très touristiques. Comme beaucoup de villes norvégiennes, la plupart des bâtiments d'Aalesund étaient édifiés en bois. En 1904, un violent incendie détruisit casiment toute la ville et la ville fut reconstruite en pierre et en brique dans le style Art nouveau, faisant ainsi de l'ensemble un lieu unique au monde.